Что только не привозят наши туристы из-за рубежа! Из Уэльса – открытки из овечьего навоза, из Италии – песок, даже воздух в банке из Таиланда…
Давно замечено, чем более экономически развита страна, тем неинтереснее ее сувенирная продукция. Более того, весь выбор европейских сувениров практически сводится к кружкам, брелокам, фигуркам достопримечательностей, магнитам на холодильник и полотенцам китайского производства и соответствующего качества.
Согласитесь, привозить из Парижа брелок с изображением Эйфелевой башни – банально. В любой стране Евросоюза вам продадут стандартную майку с английской надписью «Я был в Германии (Бельгии, Дании, Черногории, Италии, Испании – подставьте название любой другой страны)». Грустно, не правда ли? И совсем неинтересно. И носить ее вы, скорее всего, никогда не будете.
Сюда же относятся греческий и римский псевдоантичный ширпотреб, голландские клоги, испанские кастаньеты, русские матрешки и тому подобная сувенирка, которая в первую очередь бросится в глаза путешественнику.

Распробуйте  страну на  вкус
В европейских странах стоит сосредоточиться на «съедобных» сувенирах – в этой области есть шанс купить что-то по-настоящему аутентичное, национальное. Заграничные деликатесы помогут убить двух зайцев сразу: во-первых, друзьям не придется думать, куда их пристроить, съел – и порядок! Во-вторых, вкус, как ничто другое, дает возможность понять страну и ее людей. Представьте: с вашей помощью близкие словно побывают в национальном ресторане.
Важное преимущество состоит в том, что продукты питания, как правило, не подделывают. В отличие от многих сувениров, они действительно произведены в той стране, в которой продаются. За их качеством следят со всей строгостью, в большинстве стран «родные» деликатесы считают национальной гордостью – значит, их подлинность становится делом чести. К тому же многие продукты подделывать просто хлопотно. Например, производство такой диковинки, как хамон (испанская ветчина из полудикой свиньи, которая питается исключительно желудями), занимает ни много, ни мало – полтора года.

Как  деликатно  провезти деликатес
Туристические агентства часто организуют поездки в места производства или продажи местных деликатесов. Это очень удобно: приедешь, попробуешь, выберешь из пятнадцати сортов копченой колбасы или десяти видов ликеров именно тот, что больше всего понравился.
Хотя, конечно, интереснее обнаружить какое-нибудь чудо самостоятельно. Можно, например, попробовать вино в ресторане и, если понравится, поинтересоваться, где его можно купить. Или полюбопытствовать у местных жителей, что у них считается самым-самым вкусным. Возможно, это конфитюр из плодов кактуса, круглые плоские вафли, вручную сделанный шоколад, ликер с непроизносимым названием, которое придется записать на бумажке...
Проще всего привезти из Франции вино, но в чем же тогда интерес? Купите к вину местный сыр – во Франции практически к каждому виду подбирают особый сорт сыра, а то и не один (сортов сыра гораздо больше, чем видов вин). Только позаботьтесь об упаковке: при перевозке запах, доносящийся из вашей сумки, может напугать остальных пассажиров.
Например, одна знакомая привезла с собой из Парижа хваленый камамбер с белой плесенью. Упаковала она его в сумку с вещами, и потом долго еще специфический запах не выветривался из одежды, а сам сыр пришлось вывесить в форточку, дабы не портил воздух в доме…

Лирическое отступление
В каждой стране есть какая-то национальная вкуснотища, и вы о ней узнаете в первый же день своего путешествия. Так что покупайте в странах Средиземноморья вино, соус песто, вяленые помидоры и каперсы; в Англии – чай, пудинг. Чехия, помимо пива, славится абсентом, являющимся настоящим туристическим аттракционом.  Его распитие – это целый ритуал.  Для правильного употребления абсента нужно взять кусочек сахара, обмакнуть его в напиток, положить на ложечку и поджечь. При этом жженый сахар должен капать в стакан с абсентом. В хороших ресторанах все это действо ловко проделывает официант, используя вместо ложки специальную решетку. По окончании чуть подогретый горячим сахаром абсент нужно хорошо размешать и, по возможности, быстро выпить. Настоящий абсент имеет скорее желтоватый, а вовсе не ярко-зеленый цвет. Ядовитая зеленость современных сортов достигается путем добавления красителя. Чем больше в напитке желтизны, тем больше в нем полыни.
Из Шотландии туристы традиционно привозят виски, из Болгарии – белые вина, бренди и, конечно же, коньяк...
Однажды мой друг привез из Болгарии бутылку чудесного коньяка. По всем правилам хорошего тона по возвращении он решил «проставиться» на работе. В первый же рабочий день бутылка была презентована начальству с надеждой на дальнейшее совместное распитие ее содержимого с сотрудниками офиса. На следующее утро бутылка была уже открыта, а шеф находился в приподнятом настроении. Воспользовавшись правом первой рюмки, он в одиночестве распробовал заграничный деликатес. После чего сделал сотрудникам предложение, суть которого заключалась в следующем: «Коньяк я оставлю себе, а вам взамен куплю ящик сока». Сотрудники обещали подумать… Но как только начальник удалился по делам, они дружно собрались и «отпраздновали» возвращение коллеги болгарским коньяком. Чтобы начальство ничего не заподозрило, налили в опустошенную бутылку отечественного коньяка и поставили на место, будто так и было. В общем, на предложение весь офис ответил согласием и потом еще месяц распивал мультифруктовые соки.

Мумия возвращается
Если ваш путь лежит на Ближний Восток, то здесь в качестве сувениров выступают обычные товары, продающиеся на базаре и используемые постоянно в быту местными жителями. Национальная одежда, кальяны, медная посуда, ковры, бижутерия, да и те же продукты, вроде кофе с кардамоном, сладостей и пряностей – для местных в порядке вещей, а для отечественных путешественников в диковинку. Например, моя коллега в качестве сувенира привезла с Кипра своим домашним самое настоящее оливковое… мыло, очень мягкое и оригинально упакованное.
Чтобы не примкнуть к рядам скучных людей, которые при всем изобилии умудряются привозить, скажем, из Египта исключительно грошовые папирусы, обойдя стороной городскую лавку, ступайте на базар: с пустыми руками вы оттуда точно не выйдете. И потом, египетские сувенирные лавки славятся не только изобилием подделок, но и завышенными ценами.
На базаре торг подразумевается сам собой. Кому-то покажется странным торговаться из-за пары долларов. Однако для египтян это норма, и даже в маленьких сувенирных лавках цены иногда удается снизить до 50%.
Меньше всего получается сбить цены на фабриках. Кроме того, считается, что в магазинах при каменоломнях и папирусовых фабриках цены завышены. С другой стороны, только здесь вы можете быть уверены, что купите настоящий сувенир.
Суеверные туристы считают, что не все египетские сувениры прилично покупать и дарить. Все эти саркофаги, пирамидки, шакалы и сфинксы считаются символами смерти. Если для вас это важно, то для души спокойнее купить кошку Бастет или скарабея.
Знаменитые ароматические масла из Египта всегда привлекали внимание туристов. Именно на основе этих эссенций французские парфюмеры создают духи, тщательно скрывая от внешнего мира пропорции смешанных запахов. Однако в парфюмерных лавках в Египте продавцы охотно делятся этими секретами и услужливо показывают, на основе какого запаха были созданы самые популярные духи. Отметим, что ароматные масла покупают не только женщины, но и мужчины: масло эвкалипта будет в русской бане как нельзя кстати.

Торг уместен
В какой бы стране Юго-Восточной Азии (Таиланде, Вьетнаме, Лаосе, Камбодже, Индонезии или любой другой) вы ни находились, сувениры будут практически одинаковыми (но, конечно, гораздо более интересными, чем в Европе). Азиатские сувениры – это, прежде всего, батик, шелковые вещи и изделия из лозы или ротанга, кожаные чемоданы, резные фигурки из сандала и красного дерева, фарфоровая посуда и куклы.
Туристы, для которых покупка сувениров – всего лишь формальность, будут рады посетить магазинчики, торгующие мелким оптом (от 12 штук), где можно приобрести полтора десятка одинаковых сувенирных слонов по доллару за штуку. В магазинах цены, как правило, фиксированные, но если вы понравитесь продавцам, они могут сделать скидку. На рынках же можно смело торговаться, сбивая цену аж в два раза, если вам, конечно, попадется продавец, понимающий по-русски или по-английски. Торговаться в Азии надо еще ожесточеннее, чем на арабском базаре.

Инструкция на русском языке
Из Китая, например, можно привезти жемчуг, чай и хрусталь. Большой популярностью на острове Хайнань у туристов также пользуются шелк, фарфор, резьба по дереву, буддистские сувениры и символика «Фэн-Шуй». Улица Хайсюдунлу в Хайкоу – место, где сосредоточены престижные магазины, а на рынке на мысе «Край неба и моря» можно приобрести художественные поделки.
В Таиланде большой популярностью пользуются предметы из змеиной кожи: сумки, ремни, обувь, кошельки, визитницы и т. д. Также приобрести можно лекарства, приготовленные на основе змеиных ядов: в специализированных магазинах они обычно сопровождаются описанием на русском языке. А в перспективе наступающего 2009 года такой сувенир может стать оригинальным подарком.
Вообще, в Таиланде хорошо развита легкая промышленность, поэтому тут производят самые разные полезные и бесполезные вещи. Так что если вы считаете сувениром пляжную сумку или шелковый шарфик, привезенные из заморской поездки, – здесь таких сувениров в избытке. Из менее практичных вещей можно порекомендовать различные вещицы, которые можно поставить на полку: от статуэток Будды до лаковых шкатулок.

Контрабандные сувениры
И помните, покупая что-то в Таиланде, обращайте внимание на то, что низкая цена означает плохое качество или подделку. Для вывоза драгоценностей и предметов старины вам понадобится взять в магазине специальный сертификат.
Как сообщили нам по секрету в одном турагентстве Новосибирска, недавно один путешественник привез из Турции старинную икону из серебра и золота. Один бог знает, во сколько влетел состоятельному туристу заморский сувенир.
Есть мнение, что в Африке можно за бесценок купить настоящее произведение искусства под видом обычного сувенира. Якобы нищие африканцы с удовольствием разворовывают и распродают свое национальное достояние, фонды музеев катастрофически пустеют. Так или иначе, но вам ведь на границе проблемы не нужны? Поэтому, какое бы произведение народного творчества вы ни покупали на Черном континенте, обязательно требуйте чек.

Фирмы-музеи
Впрочем, если вы не купили сувениров из-за нехватки времени, денег или свободного места в чемодане, – не расстраивайтесь. Даже в Новосибирске теперь можно свободно приобрести некоторые национальные сувениры, правда, дороже, чем в дальних странах, но зато время драгоценного отдыха не будет потрачено на походы по лавкам и базарам.
Но самые удивительные и оригинальные сувениры можно встретить в офисах турфирм. Трофейная атрибутика – неотъемлемый элемент дизайна помещения любой уважающей себя туристической компании. Например, украшением новосибирского офиса московского туроператора «Южел Трэвел» служит вьетнамская шляпа, в туристическом агентстве «Глобус-тур» всем на удивление растет оригинальное индонезийское дерево с фиолетовыми листьями, в офисе туристской фирмы «Полярная звезда-Новосибирск» сидит французская кукла, которая умеет создавать настроение посредством различных жестов и мимики, в китайском отделе туристской фирмы «СКАТТ» можно найти денежную лягушку, привезенную из Китая (считается, если рядом с ней положить монетки, то вас ждет финансовое благополучие). А вот в бюро путешествий «Гран-тур» и в офисе группы компаний «Гларус Турс Холдинг» вы увидите коллекцию песков со всех побережий мира!